NOTA:
Hapax nel lat. dantesco. Ampiamente att. nella latinità, anche nella variante Danuvius [ThLL s.v. Danuvius (Danubius)], ma i codici del De vulg. tramandano compattamente la lezione Danubii. L'idronimo ricorre in De vulg. I viii 3, in cui D. traccia i confini dell'idioma germanico, ponendone il limite orientale presso le foci del Danubio o alle paludi della Meotide. Le paludi della Meotide, oggi Mar d'Azov, e il fiume Tanai (il Don) che qui sfocia erano considerati nell'antichità il confine tra Europa e Asia (cfr. le voci Europa e Meotidis palus in VDL).

In De vulg. I viii 3 D. è impreciso sulla delimitazione del confine orientale dell'idioma germanico, come lascia intendere la correzione «sive Meotidis paludibus», perché, come nota Tavoni De vulg., pp. 1202-1203, tra la foce del Danubio e le paludi Meotidi si estende la Scizia, regione ignota e quasi mitica per gli occidentali, sulla cui collocazione geo-linguistica D. si mostra incerto (vd. la voce Scithe in VDL): «poiché Dante doveva sapere che la Scizia era parte dell'Europa, e poiché insiste che i tre idiomi babelici coprono la totalità dell'Europa [...], dietro l'ambiguità sulle foci del Danubio sive le paludi Meotidi si intravede l'incertezza se gli sciti rientrino nel dominio dell'idioma "germanico" o no».

Secondo Fenzi De vulg., p. 53 in questo passo si rileverebbe invece un'incongruenza geografica di D. nell'equivalenza tra le foci del Danubio e le paludi della Meotide (trad. «dalle foci del Danubio, ossia dalle paludi della Meotide»): «è curioso che Dante in questa occasione, dove si tratta degli estremi confini orientali d'Europa, non nomini il Tanai [...], e ponga invece nelle paludi della Meotide l'ostium del Danubio, che sfocia invece sulle coste occidentali del Mar Nero: può darsi che all'origine dell'inesattezza ci sia la formulazione di Isidoro, o le incertezze di Brunetto, per il quale la Scizia fa già parte dell'Asia e il Tanai sfocia nello stretto dei Dardanelli». 

Come riportano i lessicografi e anche i commentatori, il Danubio, considerato il fiume più famoso d'Europa e addirittura il più grande del mondo (Isidoro XIII 21, 28: «Iste est qui in Europa plus omnibus habet famam»; Giovanni da Serravalle ad Par. VIII 31-33: «Danubius, maximus fluvius mundi»), era noto anche con il nome di (H)ister e con questo idronimo, più comune in ambito poetico rispetto a Danubius, lo ricorda Giovanni del Virgilio nell'epistola metrica a D. che dà avvio alla Corrispondenza bucolica (Eg. I 31: «carmine quo possis Alcide tangere gades / et quo te refluus relegens mirabitur Hyster, / et Pharos et quondam regnum te noscet Helysse»).

D. cita il fiume Danubio due volte anche in volg. nella Commedia. In Par. VIII 65 l'idronimo ricorre nell'inserto geografico in cui vengono elencate le terre di Carlo Martello: il Danubio è il fiume che attraversa l'Ungheria, dopo aver lasciato la terra tedesca («Fulgeami già in fronte la corona / di quella terra che 'l Danubio riga / poi che le ripe tedesche abbandona»). In Inf. XXXII 26 l'idronimo ricorre invece nella forma Danoia [forma dell'italiano antico per Danubio, «dal lat. Danu(v)iu(m) voltato al femm. come in ted. (Donau)», Inglese ad Inf. XXXII 26] e viene citato insieme al fiume Tanai per comparare lo spessore del ghiaccio della Caina, che supera di gran lunga quello dei due fiumi: «Non fece al corso suo sì grosso velo / di verno la Danoia in Osterlicchi, / né Tanaì là sotto 'l freddo cielo, / com'era quivi» (vd. i commentatori in Corrispondenze e la voce Danubio (Danoia) in ED; il motivo del freddo della regione della Scizia torna anche in Mon. I xiv 6).