NOTA:
Il sost., derivato da patior, è att. in età abbastanza tarda con fumature di signif. differenti. Vale, infatti, «perturbatio animi» (voce, peraltro, che non pare att. prima di Apuleio; vd. ThLL s.v. passio I A 1) e «quaelibet affectio (sc. mutationes, corruptiones sim. et quaecumque cui contingunt vel fortuito adhaerent)» (vd. ThLL s.v. passio I A 2), ma indica anche come parte del lessico medico le «affectiones corporis aegri» (vd. ThLL s.v. passio I B) e l'«idée de passif» nel lessico grammaticale (vd. Gaffiot s.v. passio 5). Nell'ambito della semantica della sofferenza, poi, passio indica la 'sopportazione di un male' (vd. ThLL s.v. passio II A) o, nel lessico cristiano, la Passione di Cristo o la passio di un martire (vd. ThLL s.v. passio II B).

I signif. individuati ricorrono anche nel lat. mediev. (vd. es. DMLBS s.v. passio) che, però, dota il vocabolo di ulteriori sensi marcatamente legati all'ambito filosofico: passio, infatti, è l'«action de recevoir un effet» (vd. Blaise Mediev. s.v. passio 4) e un «accident of substance, quality, attribute, property» (vd. DMLBS s.v. passio 6; per l'impiego nel lessico filosofico vd. anche Lex. Philos. Chauvin s.v. passio).

Se nelle opere lat. dantesche passio ricorre un buon numero di volte con i signif. filosofici individuati, nonché con quelli di 'perturbazione dell'animo' e di 'passione' in senso prettamente cristiano, nella produzione volgare il termine passione (in ED, A. Lanci) è att. con i signif. - corrispondenti a quelli lat. sottolineati - di 'moto dell'anima', di «correlativo di 'azione'»; non att. nelle opere lat. (se non nel senso tecnico cristiano di 'Passione di Cristo', presente in Par. XXIX 98) è il senso di 'sofferenza, patimento' ricorrente solo in Vita nova XV 2. In Inf. XX 30 («Ancor se' tu de li altri sciocchi? / Qui vive la pietà quand'è ben morta; / chi è più scellerato che colui / che al giudicio divin passion comporta?») passione è «variamente inteso, a seconda che si riferisca la condanna di Virgilio (vv. 29-30) a D. o agl'indovini (...) puniti nella quarta bolgia (...). La difficoltà dell'interpretazione del passo è anche dovuta all'incertezza della lezione: passion porta / compassion porta / passion comporta». Le interpretazioni proposte dai commentatori, quindi, sono varie: gli indovini «s'arrogano di penetrare gli arcani del futuro usurpando ciò che Dio ha riserbato per se stesso» ossia «al giudizio di Dio apportano sofferenza, o propriamente perturbazione»; «chi è più scellerato di colui che tollera (...) e, quindi, presume, come fa appunto l'indovino, una condizione di passività (passion: 'modificazione passiva', nel senso più generale del greco πάθος e del lat. passio) per il giudizio di Dio, che è attività per essenza?»; «chi più scellerato di colui che si rivolge a usurpare divinum officium, illudendosi di potere per se ipsum praescire certitudinaliter futura contingentia?»; «chi è più scellerato di colui che nella estimazione dei giudizi divini porta passione di affetti umani?»; gli indovini «attribuiscono le passioni umane al consiglio di Dio». I commentatori antichi, invece, tendono a riferire la condanna di Virgilio a «colui che prova pietà per la pena assegnata da Dio ai peccatori dannati e, quindi, a D. stesso (...): cioè passion, quando non è addirittura corretto in compassion, avrebbe il significato, unico nell'uso dantesco del termine, di "compassione", secondo un'accezione presente nel volgare antico».

Il brano, però, potrebbe essere interpretato in maniera differente, accostando il termine passione al v. lat. passionare, che si è osservato (vd. anche Favero, Qualche considerazione) avere il signif. generico di 'suscitare passioni' e quindi - in rif. al iudex di Mon. I xi 6 - quello tecnico giuridico di 'influenzare il giudice'. I vv. 29-30 di Inf. XX, quindi, potrebbero essere effettivamente riferiti agli indovini, che sono condannati non per la loro capacità di prevedere il futuro (ovviamente disposto da Dio), bensì per i tentativi di intervenire sul futuro stesso che tale capacità comporta (si prenda come unico es. Anfiarao che, come ben noto, prevista la sua morte a Tebe, cercò invano di sfuggire al suo destino nascondendosi) ossia, in altre parole, per il fatto che tentano di 'influenzare' quanto Dio ha stabilito.

Tornando alle opere lat., resta da sottolineare che passio ricorre anche - all'interno di una citazione dall'Ethica ad Nicomachum (1172a 34-36) - in Mon. I xiii 4: «Unde Phylosophus ad Nicomacum: "De hiis enim" inquit "que in passionibus et actionibus, sermones minus sunt credibiles operibus"».