crustum, -i (s.n.)

Eg. 1

crustis, Eg. II 66

Hapax nel lat. dantesco, il sost. crustum registra rare att. nel lat. class. e mediev.: la prima occorrenza si riscontra in Virgilio (Aen. VII 115), nel signif. di 'focaccia', mentre la poesia tardoant. presenta att. in Prudenzio e Ausonio. La differenza semantica tra il neutro crustum e il femminile crusta, quest’ultimo nel valore di 'crosta, scorza', è chiarito da Servio nel commento ad Georg. III 360: «notandum sane, quia cum ‘haec crusta’ dicimus feminino genere, lapidis aut ligni aut gelu partem significamus; cum vero ‘crustum’ dicimus, edulium aliquid significamus, partem panis vel placentae: ipse in septimo orbem fatalis crusti, Horatius dant crustula blandi doctores, Iuvenalis [IX 5] nos colaphum incutimus lambenti crustula servo» (LLT); la def. serviana di crustum è ripresa dai lessicografi mediolatini, in partic. da Papias, Uguccione e Balbi.

D. utilizza il termine in Eg. II 66, nella medesima sede metrica del passo virgiliano, entro la iunctura «duris crustis» a intendere le 'dure croste di pane' di cui l’inesperto Melibeo deve imparare a nutrirsi. Il sost. riveste un evidente valore allegorico rispetto alla formazione poetica spettante al giovane pastore, che già ai vv. 24-26 chiedeva di «prodiscere capris» la poesia latina a lui «ignota» con l’aiuto di Titiro: si tratta dunque delle 'dure croste' della poesia dotta, e l’agg. indica la difficoltà di avvicinarvisi. La metafora è ripresa nel responsorio di Giovanni del Virgilio, Eg. III 92-93 «Sic reor: en propero situlas inplere capaces / lacte novo, quo dura queant mollescere crusta» (Poeti d'Italia) e trova riscontro nella tradizione retorica che contrapponeva i cibi solidi, adatti ai palati degli intellettuali, al latte che poteva essere facilmente assunto dagli illetterati (cfr. Albanese Eg.; Petoletti Eg., ad loc.).

Il sost. non registra att. nella poesia pastorale trecentesca; una successiva occorrenza in ambito bucolico si segnala in Pontano, Egl. VI 48 «En crustum, en prunum aridulum, en mustacea et offas» (Poeti d’Italia).