Menalus, -i (s.m.)

1. Menalo, monte dell’Arcadia sacro a Pan (Castiglioni-Mariotti). 
Eg. II 11 Pascua sunt ignota tibi que Menalus alto / vertice declivi celator solis inumbrat
Eg. II 23 et refluant unde, frondes et Menala nutent».

Eg. 2

Menalus, Eg. II 11
Menala, Eg. II 23

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L’oronimo registra due att. nel lat. dantesco, entrambe collocate in Eg. II (vv. 11 Menalus, nella forma del masch. sing.; 23 Menala, nella forma del neutro plur.), ad apertura e chiusura della descrizione del locus amoenus arcadico che fa da sfondo all’intera ecloga. Monte dell’Arcadia sacro a Pan, spesso ricordato accanto al Liceo (cfr. ad es. Serv. ad Ecl. X 14 «Maenalus autem et Lycaeus montes sunt Arcadiae» CC; Papias, s.v. Menalus), è simbolo stesso della poesia bucolica. La sua presenza nell’universo bucolico si registra fin dalle Ecloge virgiliane: in Ecl. VIII, dove si presenta ricoperto di boschi e pini, diviene tacito ascoltatore degli amori dei pastori e delle melodie di Pan; il canto di Damone (vv. 17-61) è scandito dal ritornello «Incipe Maenalios mecum, mea tibia, versus» (MqDq), posto ad apertura di ogni strofa (vv. 21, 25, 31, 36, 42, 46, 51, 57), fino alla conclusione «Desine Maenalios, iam desine, tibia, versus» (v. 61). Ricorre poi in Ecl. X, accostato al monte Liceo, ancora con la sua caratterizzazione di «pinifer» (vv. 14-15). L’alternanza delle forme del masch. sing. Menalus (v. 15) e del neutro plur. Menala (v. 55) è ripresa da D. nelle due occorrenze di Eg. II.

Nella bucolica precedente a D., il richiamo a questo monte si ritrova in Nemesiano e Marco Valerio, i quali ricorrono però all’agg. Menalius: Nemes. Ecl. III 14 «Ipse canam: nulli fas est inflare cicutas, / quas ego Maenaliis cera coniungo sub antris» (MqDq); 66 «Haec Pan Maenalia pueros in valle docebat» (MqDq); Marco Valerio, Buc. III 77 «Me quoque Menaliis preponens Pan bonus antris / diligit et bifida plaudit, mea fistula, planta» (DaMA). Nella tradizione mediolatina il Menalo è detto “ricco di pecore”, sulla base di un’etimologia proposta da Serv. ad Georg. I 17 «MAENALA mons Arcadiae, dictus ἀπὸ τῶν μήλων, id est ab ovibus, quibus plenus est» (CC). Nell’egloga dantesca, è caratterizzato come monte elevato («alto / vertice»), come già in. Ov. Met. II 441-442 «per altum / Maenalon ingrediens» e Stat. Theb. IV 284-285 «alta ... Menala»; caratterizzazione ripresa da Giovanni del Virgilio, Eg. III 18 «Menala celsa».

L’oronimo trova successiva att. in Giovanni del Virgilio, Eg. Muss. 236 «Ante ruet duras Zeffirus mitissimus ornos, / Menalus et subversa trahet pecuaria secum» (DaMA); nella Corrispondenza di Boccaccio con Checco di Meletto Rossi: Boccaccio, Eg. I 12 «Menala grataque nimphis / Arcadie montana petens saltusque liceos» (DaMA); Checco di Meletto Rossi, Eg. IV 34 «Quodque magis stupui, modulantis carmina plectri / Menala traxerunt pecorosaque dorsa Lycei» (DaMA); e in Boccaccio, Bucc. X 59 Quis prohibet meliore tui quin parte peragres / gnosiacos saltus et Menala pascua? (DaMA); XIII 47 «Si vacat, enumera quot pavit Taurus Aminte, / quotque greges Mopso Pindus, quot Menalus Argo»; 95 «Menalus et nobis lunata fronte iuvencos / bis totidem» (DaMA).
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Voce corrispondente nelle opere volgari di Dante:
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Latino classico e tardoantico:
att. di media frequenza (cfr. Forcellini onom. s.v. Maenalus); tra cui, nella poesia bucolica: Verg. Ecl. VIII 22 Incipe Maenalios mecum, mea tibia, versus. / Maenalus argutumque nemus pinosque loquentis / semper habet (MqDq); X 15 Pinifer illum etiam sola sub rupe iacentem / Maenalus, et gelidi fleverunt saxa Lycaei (MqDq); 55 Interea mixtis lustrabo Maenala Nymphis (MqDq); cfr. anche Verg. Georg. I 17 Ipse nemus linquens patrium saltusque Lycaei / Pan, ovium custos, tua si tibi Maenala curae, / adsis (MqDq); Ov. Met. I 216 Maenala transieram latebris horrenda ferarum / et cum Cyllene gelidi pineta Lycaei (MqDq); II 441-442 «Ecce suo comitata choro Dictynna per altum / Maenalon ingrediens» (MqDq); Stat. Theb. IV 285 rarescunt alta colonis / Maenala, Parthenium fugitur nemus (MqDq).
Latino medievale:
rare att., tra cui: Sedulio Scoto, In Don. I, p. 32 Maenalus appellatus est mons idem est et Maenala sicut Garganus et Gargana. Vel ἀπὸ τοῦ μήλων, id est ab his ovibus quibus plenus est (LLT); Giovanni Scoto Eriugena, Ann. in Mart. 11 'Menalie' id est Menali montis. Menalus mons Archadie ubi erat Pan pastor (ACLL); Ugo di San Vittore, Gram. 3, p. 91 Quedam sunt voce pluralia intellectu singularia ut Athene Thebe Menala Dindima Tartara (LLT); Carm. Burana LX 24, 1 Si Menalus fatidicus / virginibus / michi det omne fari (LLT).
Lessicografi medievali:

Papias (s.v. Menalus, Menala): Menalus et Liceus montes Archadiae sunt, a Menalon, idest bubus, quibus plenus est dictus. Menala pluraliter, Menalus singulariter idem significat (Mirabile).
Uguccione, M 81, 15 (s.v. mene): et hic Menalus -li, mons Archadie, sed in plurali est neutri generis, scilicet Menala; unde menalius -a -um, archadicus (DaMA).

Commentatori danteschi:
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Autore: Veronica Dadà.
Data redazione: 04.07.2022.