1. Atlante, catena montuosa dell’Africa settentrionale (
Conte).
Ep. VI 12 An septi vallo ridiculo cuiquam defensioni confiditis? O male concordes! o mira cupidine obcecati! Quid vallo sepsisse, quid propugnaculis et pinnis urbem armasse iuvabit, cum advolaverit aquila in auro terribilis, que nunc Pirenen, nunc Caucason, nunc Athlanta supervolans, militie celi magis confortata sufflamine, vasta maria quondam transvolando despexit? quid, cum adfore stupescetis, miserrimi hominum, delirantis Hesperie domitorem?
Ep. 1
Athlanta, Ep. VI 12
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Il lemma
At(h)las, dal greco Ἄτλας, designa sia la catena montuosa dell'Atlante, nell’Africa settentrionale, sia il titano Atlante, da cui i monti prendono il nome. In
Ep. VI 12 D. cita i monti dell'Atlante insieme ai Pirenei in Europa e al Caucaso in Asia per indicare i punti estremi dei tre continenti su cui si estese il dominio di Roma. Per tutti e tre gli oronimi D. utilizza le desinenze greche dell’accusativo singolare (
Pirenen, Caucason,
Athlanta), att. nelle
auctoritates da lui compulsate e in epoca mediev. autorizzate dai grammatici (cfr.
Gianola,
Il greco di Dante, cui si rinvia per l'utilizzo da parte di D. di desinenze greche, e vd. in particolare le pp. 102-104 per le desinenze greche dei nomi della terza declinazione). L'accusativo di forma greca
At(h)lanta è att. prevalentemente in poesia (vd.
Corrispondenze), mentre l’accusativo con desinenza latina
At(h)lantem ricorre per lo più in prosa (ad es.
Hyg.
Astr. II 3;
Fab. 30, 12;
Plin.
Nat. V 5
, 11; VI 199;
Oros.
Hist. I 2, 72; 94).
D. fa rif. alla catena montuosa dell'Atlante anche in
Mon. II
iii 13, dove però il lemma
Athlas indica il re Atlante, padre di Elettra, da cui secondo D. i monti derivano il nome, con rinvio alla fonte di Orosio per le notizie sulla posizione geografica: «Quod vero
Athlas de Affrica fuerit, mons in illa suo nomine dictus est testis, quem esse in Affrica dicit Orosius in sua mundi descriptione sic: “Ultimus autem finis eius est mons
Athlas et insule quas Fortunatas vocant”; ‘eius’, idest Affrice, quia de ipsa loquebatur». Similmente, in
Mon. II
iii 11
Athlas è nome proprio del re Atlante e il lemma ricorre anche in una citazione esplicita di
Verg.
Aen. VIII134-137: «Electra … nata magni nominis regis
Athlantis»; «Dardanus yliace primus pater urbis et auctor, / Electra, ut Grai perhibent, Athlantide cretus, / advehitur Teucros: Electram maximus
Athlas / edidit, ethereos humero qui sustinet orbes».
La forma grafica
Athlas in luogo di
Atlas, tràdita dal testimone unico V di
Ep. VI (f. 57v) e ampiamente diffusa nella
scripta mediolatina, è frutto di un ipercorrettismo dell’
h (in contrasto sotto il profilo etimologico con la forma greca Ἄτλας), segnalata anche dal
ThLL e dall’
OLD come variante att., ed è così lemmatizzata anche dai lessicografi (vd.
Corrispondenze). La stessa grafia ipercorretta è accolta a testo anche dagli editori della
Monarchia nelle varie occorrenze del lemma nel trattato.
Sull'analisi del passo di
Ep. VI 12 e degli oronimi che vi ricorrono, cfr. anche le voci
Pyrene e
Caucasus in
VDL e in ultimo
Vagnoni,
Spigolature, pp. 262-265.
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Voce corrispondente nelle opere volgari di Dante:
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Latino classico e tardoantico:
la forma
At(h)lanta con desinenza greca per l'accusativo singolare è att. prevalentemente in poesia (cfr.
Forcellini Onom. Atlas); vd. ad es.
Lucan. I 555 Tum cardine tellus / subsedit, veteremque iugis nutantibus Alpes / discussere nivem. Tethys maioribus undis / Hesperiam Calpen summumque inplevit
Atlanta (MqDq); IX 655 Nullum animal visus patiens, ipsique retrorsum / effusi faciem vitabant Gorgonos angues. / Illa sub Hesperiis stantem Titana columnis / in cautes
Atlanta dedit, caeloque timente / olim Phlegraeo stantes serpente gigantas / erexit montes bellumque immane deorum / Pallados e medio confecit pectore Gorgon (
MqDq);
Stat.
Theb. VIII 315 ergo simul tot gentibus alma, tot altis / urbibus ac populis, subterque ac desuper una / sufficis,
astriferumque domos
Atlanta supernas / ferre laborantem nullo vehis ipsa labore (
MqDq); Iuv. XIII 48 Prandebat sibi quisque deus nec turba deorum / talis ut est hodie, contentaque sidera paucis / numinibus miserum urguebant
Atlanta minori / pondere (
MqDq).
Latino medievale:
la forma
At(h)lanta è att. anche in prosa, ma non se ne rilevano occorrenze in ambito epistolare, vd. ad es.
Dicuil,
Liber de mensura, 15, Afri
Athlanta tenent, Adon Argi, Grecus Olympum (
MGH);
Guglielmo di Conches,
Glosae, I 2, Cum enim illa refluxio totam Affricam transierit inter duos montes, Calpem scilicet et
Atlanta, quaedam pars illius subintrat (
LLT);
Guglielmo di Tiro,
Chron., XI 14 Quam ascendentes, aura flante secunda Mare Britannicum navigantes, deinde inter Calpem et
Atlanta angustias huius mediterranee influxionis ingressi, nostrum hoc mare pertranseuntes apud Ioppen applicuerunt (
LTT).
Lessicografi medievali:
Isid. XIV 8, 17: Alpes mons in ultimis linibus Oceani, qui dirimit Europam ab Africa, quem
Athlantis finem esse dicunt. De quo Lucanus (1, 555):
Hesperiam Calpem, summumque implevit Athlantem.
Athlans frater Promethei fuit et rex Africae, a quo astrologiae artem prius dicunt excogitatam; ideoque dictus est sustinuisse caelum. Ob eruditionem igitur disciplinae et scientiam caeli nomen eius in montem Africae derivatum est, qui nunc
Athlans cognominatur: qui propter altitudinem suam quasi caeli machinam atque astra sustentare videtur (
Mirabile).
Papias (s.v.
Atlas): Atlas maximus gigas fuit, modo mons Massybae dicitur, ab occiduo Africae.
Atlas rex Aethiopum astrologiae peritus, qui visa Gorgone in saxum mutatus est, qui etiam frater Promethei fuit, et maternus avus Mercurii (
Mirabile).
Uguccione, A 413:
ATHLAS, frater Promethei, fuit rex Africe optimus astrologus, unde dictus est celum sustinuisse, et a nomine eius dictus est mons Africe
Athlas, qui propter suam altitudinem dictus est celum sustinere (
DaMA).
Commentatori danteschi:
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Autore: Elena Vagnoni.
Data redazione: 03.05.2023.