grex, gregis (s.m.)

De vulg.     1
Eg.             3
Ep.             3
Mon.          2

grege, Eg. IV 75; Mon. III iii 17
gregem, Ep. VII 24; Ep. XI 6
gregi, Eg. II 61
gregis, Eg. IV 89
gregum, Ep. XIII 7; Mon. III iii 7
grex, De vulg. I xviii 1

Il sost. è impiegato in tutta la tradizione antecedente a D. con il signif. proprio di ‘gregge’ e con quello fig., connotato spesso negativamente, di ‘aggregazione’, ‘moltitudine’. La seconda accezione è talmente consueta che l’Elementarium di Papias registra soltanto i signif. di ‘moltitudine’, ‘popolo’, ‘aggregazione di minori’. La differenza rispetto ad armentum, su cui invece Uguccione fonda la sua definizione, è comprovata da molteplici esempi del lat. class., ad es. Ov. Met. I 513 e Stat. Theb. X 824. Le Derivationes precisano che l’armentum è costituito di animali più grandi, come cavalli e buoi, mentre il grex indica un insieme di bestie più piccole, quali capre e pecore (vd. armentum in VDL). 
Analogamente ai suoi antecedenti, D. utilizza il sost. più frequentemente al singolare.

Nelle Egloge il sost. designa il gregge quale elemento caratterizzante della fictio bucolica: in Eg. II 61 è il gregge cui non appartiene l’ovis gratissima (cfr. ovis in VDL); nella quarta egloga Titiro accoglie tacito le parole del custode del gregge (v. 89) e, declinando l’invito di Mopso, resta fermo nel proposito di non abbandonare il gregge e quindi il Peloro (v. 75). Il sost. compare anche, al plurale, in Giovanni del Virgilio, Eg. III 21: «custodes gregium, quanquam tamen Archades omnes» e 38 «rapta tuis gregibus, ingrate dedecus urbi» (per tutta la questione di gregium per gregum, att. nel lat. mediev. e non in quello class., vd. Pastore Stocchi Eg., p. 185; Albanese Eg., p. 1736; Petoletti Eg., p. 579).

Negli altri passi D. utilizza il sost. sempre con valore fig.: in Ep. VII 24 il gregge è figura dei popoli vicini alla vipera Firenze, contagiati dal suo afflato pestifero; in Ep. XI 6 incarna lo stesso popolo di Firenze, che avrebbe dovuto trovare una guida sicura nei Cardinali, cui la lettera è rivolta. In Ep. XIII 7, invece, è metafora del volgo ignorante, da cui l’intellettuale deve avere cura di scostarsi. In Mon. III iii 7 il sost. indica le comunità cristiane guidate dal Pontefice, il pastore per antonomasia, mentre la spiegazione offerta in De vulg. I xviii 1, per cui il gregge è l’insieme dei volgari municipali, che si oppongono al volgare illustre egregium di De vulg. I xvii 3, è l’unico caso, nell’ambito dell’impiego dantesco, in cui il sost. non designa un essere animato.

Per l’uso del sost. nell’opera volgare vd. greggia, in VD.